Khi nhắc đến ẩm thực Nhật Bản, hầu hết mọi người sẽ nghĩ ngay đến sushi, sashimi hay ramen. Tuy nhiên, đất nước mặt trời mọc còn ẩn chứa vô vàn những món ăn độc đáo, mang đậm bản sắc văn hóa địa phương mà không phải du khách nào cũng có cơ hội thưởng thức. Để chuyến du lịch Nhật Bản của bạn thêm phần trọn vẹn và đáng nhớ, hãy cùng khám phá những món ngon ít người biết đến dưới đây, hứa hẹn sẽ mang lại những trải nghiệm vị giác khó quên.
1. Natto – Món đậu tương lên men đầy dinh dưỡng
Natto là một món ăn truyền thống của Nhật Bản, được làm từ đậu tương lên men. Mặc dù có vẻ ngoài khá “thách thức” với kết cấu nhớt dính và mùi đặc trưng, Natto lại là một kho tàng dinh dưỡng. Nó giàu protein, chất xơ, vitamin K2 (rất tốt cho xương và tim mạch), cùng nhiều loại vitamin và khoáng chất thiết yếu khác. Nhiều chuyên gia dinh dưỡng khẳng định Natto là một siêu thực phẩm (superfood) mang lại nhiều lợi ích sức khỏe.
Khi thưởng thức Natto, bạn sẽ cảm nhận được hương vị umami đậm đà, hơi đắng nhẹ và một chút ngọt hậu. Người Nhật thường ăn Natto vào bữa sáng, trộn đều với nước tương (shoyu), mù tạt karashi và hành lá thái nhỏ, sau đó đặt lên bát cơm nóng. Một biến thể phổ biến khác là Nattomaki, sushi cuộn với Natto. Để trải nghiệm món ăn độc đáo này, bạn có thể dễ dàng tìm thấy Natto tại các siêu thị hoặc cửa hàng tiện lợi trên khắp Nhật Bản. Đừng ngần ngại thử sức với món ăn truyền thống này, bởi hương vị của nó chắc chắn sẽ khiến bạn bất ngờ và có thể trở thành một phần không thể thiếu trong hành trình khám phá ẩm thực Nhật Bản của bạn.
2. Shirouo no Odorigui – Cá non nhảy múa trong miệng
Shirouo no Odorigui là một món ăn độc đáo và đầy thử thách, chỉ dành cho những thực khách dũng cảm. Shirouo là tên gọi chung cho các loại cá nhỏ, thân trong suốt, thường xuất hiện vào mùa xuân. Điều đặc biệt của món ăn này chính là cách thưởng thức: những con cá Shirouo tươi sống được đựng trong một bát nước nhỏ, sau đó thực khách sẽ thêm một quả trứng cút sống và một chút giấm vào. Khi ăn, bạn trộn đều hỗn hợp và nhanh chóng đưa vào miệng. Cảm giác những chú cá nhỏ vẫn còn bơi lội, “nhảy múa” trong miệng tạo nên một trải nghiệm vị giác và xúc giác vô cùng sống động, khó quên.
Shirouo là món xuất hiện hầu hết ở các nhà hàng Nhật Bản
Món Shirouo no Odorigui không chỉ là một trải nghiệm ẩm thực mà còn là một phần của văn hóa địa phương, thể hiện sự trân trọng đối với nguyên liệu tươi sống và sự tinh tế trong cách chế biến. Vì Shirouo chỉ có vào mùa xuân, đây là một món ăn mang tính thời vụ cao. Nếu bạn có kế hoạch du lịch Nhật Bản vào khoảng thời gian này, đừng bỏ lỡ cơ hội thử món Shirouo no Odorigui để có một kỷ niệm ẩm thực độc đáo.
3. Anko – Nữ hoàng của các loại bánh Wagashi
Anko, hay còn gọi là đậu đỏ nghiền, là linh hồn của rất nhiều món tráng miệng truyền thống Nhật Bản, đặc biệt là các loại bánh Wagashi tinh xảo. Anko thường có màu đỏ nâu quyến rũ, kết cấu mềm mượt và vị ngọt thanh tao. Nó được chế biến từ hạt đậu azuki, qua quá trình nấu chín và nghiền mịn, đôi khi còn được để nguyên hạt để tạo độ sần sật thú vị.
Anko được sử dụng rộng rãi trong nhiều món bánh nổi tiếng như mochi (bánh gạo dẻo), dorayaki (bánh rán nhân đậu đỏ), taiyaki (bánh cá nhân đậu đỏ), và kem. Sự kết hợp giữa vị ngọt tự nhiên của đậu đỏ và hương vị đặc trưng của các loại bánh tạo nên một trải nghiệm ẩm thực hài hòa, tinh tế. Các món bánh có Anko thường được gói ghém rất đẹp mắt, thể hiện sự tỉ mỉ và tinh tế trong văn hóa Nhật Bản, rất thích hợp để làm quà tặng cho gia đình và bạn bè. Mặc dù thời gian bảo quản của Anko khá ngắn, thường chỉ khoảng 3 ngày, nhưng hương vị tươi mới và truyền thống của nó chắc chắn sẽ làm hài lòng bất kỳ tín đồ ẩm thực nào khi đến Nhật Bản.
4. Matcha và các món ăn từ Matcha
Matcha, hay trà xanh nghiền mịn, không chỉ là một thức uống mà còn là biểu tượng của văn hóa và nghệ thuật Trà đạo Nhật Bản. Với màu xanh đậm quyến rũ, vị chát nhẹ đặc trưng hòa quyện cùng hậu vị ngọt thanh và hương thơm dịu mát, Matcha đã chinh phục trái tim của biết bao người yêu trà trên khắp thế giới. Trà đạo, một nghi thức pha trà cầu kỳ và trang trọng, là một trong những loại hình nghệ thuật truyền thống quan trọng, thể hiện sự chỉn chu và tinh tế trong văn hóa tiếp khách của người Nhật.
Ngày nay, Matcha đã trở nên phổ biến hơn và được ứng dụng rộng rãi trong ẩm thực. Bạn có thể dễ dàng tìm thấy các món ăn và đồ uống có hương vị Matcha tại Nhật Bản, từ những ly kem Matcha mát lạnh, bánh mochi trà xanh dẻo thơm, bánh mì Matcha độc đáo, đến chocolate Matcha ngọt ngào. Ngoài ra, bạn cũng có thể mua bột Matcha nguyên chất tại các siêu thị để tự pha chế và thưởng thức tại nhà. Matcha không chỉ là một món đồ uống mà còn là một phần không thể thiếu, gắn liền với tâm hồn và phong cách sống của người Nhật. Nếu có dịp du lịch Nhật Bản, đừng quên nếm thử hương vị đặc biệt này để cảm nhận trọn vẹn tinh hoa ẩm thực xứ sở Phù Tang.
5. Momiji Tempura – Lá phong chiên giòn tẩm bột
Nếu Shirouo no Odorigui là món ăn đặc trưng của mùa xuân, thì Momiji Tempura (lá phong chiên giòn tẩm bột) lại là một đặc sản độc đáo chỉ có vào mùa thu ở Nhật Bản. Món ăn này không chỉ gây ấn tượng bởi sự độc đáo trong nguyên liệu mà còn bởi quá trình chế biến cầu kỳ, thể hiện sự sáng tạo và tinh tế của ẩm thực Nhật.
Đây là món ăn đường phố được nhiều du khách săn đón khi du lịch Nhật Bản.
Điều thú vị là không phải tất cả các loại lá phong đều có thể ăn được. Người Nhật thường chọn những chiếc lá phong vàng (Momiji) thay vì lá đỏ, bởi lá vàng có gân mềm hơn và dễ ăn hơn. Hơn nữa, khi ướp với muối, lá phong vàng giữ được màu sắc tươi tắn, tạo nên vẻ đẹp mắt sau khi chiên giòn. Quy trình chế biến món ăn này đòi hỏi sự kiên nhẫn: sau khi thu hoạch, lá phong phải được ủ muối trong khoảng một năm để loại bỏ vị chát và làm mềm gân lá. Sau đó, chúng được tẩm một lớp bột mỏng và chiên vàng ruộm. Khi cắn vào, bạn sẽ cảm nhận được lớp vỏ giòn tan, vị mặn ngọt hài hòa lan tỏa trong miệng, vô cùng hấp dẫn.
Momiji Tempura không chỉ là một món ăn vặt đường phố được nhiều du khách săn đón mà còn là một trải nghiệm văn hóa độc đáo, gắn liền với mùa thu lãng mạn của Nhật Bản. Nếu bạn có cơ hội ghé thăm xứ sở hoa anh đào vào mùa lá đỏ, đừng quên tìm và thưởng thức món ăn đặc biệt này để cảm nhận trọn vẹn hương vị mùa thu Nhật Bản.
6. Takoyaki – Bánh bạch tuộc nướng
Takoyaki là một món ăn đường phố nổi tiếng, có nguồn gốc từ Osaka, Nhật Bản. Những viên bánh tròn nhỏ xinh này được làm từ bột mì pha loãng, nhân bên trong là những miếng bạch tuộc thái hạt lựu, gừng đỏ (beni shoga), hành lá và vụn tempura (tenkasu), sau đó được nướng trong khuôn đặc biệt để tạo hình tròn đều. Món ăn này thường được phục vụ nóng hổi, rưới lên trên là nước sốt Takoyaki đậm đà, mayonnaise, rắc thêm rong biển aonori và cá bào katsuobushi mỏng.
Khi thưởng thức Takoyaki, bạn sẽ cảm nhận được sự tương phản thú vị: bên ngoài vỏ bánh giòn nhẹ, bên trong mềm mịn, nhân bạch tuộc dai sần sật hòa quyện với vị chua ngọt của sốt và vị umami của cá bào. Takoyaki không chỉ là một món ăn ngon mà còn là một trải nghiệm văn hóa đường phố sôi động. Bạn có thể dễ dàng tìm thấy các quầy Takoyaki ở khắp các khu chợ đêm, lễ hội hoặc khu mua sắm sầm uất tại Nhật Bản. Ngắm nhìn những người đầu bếp khéo léo lật từng viên bánh tròn xoe cũng là một phần thú vị của trải nghiệm này.
7. Okonomiyaki – Bánh xèo Nhật Bản
Okonomiyaki được mệnh danh là “pizza Nhật Bản” hoặc “bánh xèo Nhật Bản” bởi sự đa dạng trong nguyên liệu và cách chế biến. Tên gọi “Okonomiyaki” có nghĩa là “nướng theo ý thích của bạn”, phản ánh đúng bản chất của món ăn này. Thành phần cơ bản bao gồm bột mì, trứng và bắp cải thái nhỏ, sau đó được trộn đều với các loại nhân tùy chọn như thịt heo, hải sản (tôm, mực), phô mai, hoặc kim chi. Hỗn hợp này được nướng trên chảo teppan phẳng cho đến khi vàng giòn.
Giống như Takoyaki, Okonomiyaki cũng được rưới nước sốt Okonomiyaki đặc trưng, mayonnaise, rong biển aonori và cá bào katsuobushi. Có hai phong cách Okonomiyaki chính: phong cách Osaka và phong cách Hiroshima. Okonomiyaki kiểu Osaka thường trộn tất cả nguyên liệu vào bột trước khi nướng, trong khi Okonomiyaki kiểu Hiroshima xếp lớp các nguyên liệu (bột, bắp cải, thịt, mì soba/udon) lên nhau. Món ăn này không chỉ ngon miệng mà còn mang lại trải nghiệm ẩm thực tương tác, khi bạn có thể tự nướng bánh tại bàn ở một số nhà hàng, tạo nên không khí ấm cúng và vui vẻ.
8. Mì Soba và Udon – Hai món mì truyền thống
Ngoài ramen, Nhật Bản còn nổi tiếng với hai loại mì truyền thống khác là Soba và Udon, mỗi loại mang một hương vị và kết cấu riêng biệt. Mì Soba được làm từ bột kiều mạch, có màu nâu sẫm đặc trưng và sợi mì mỏng, dai. Soba thường được ăn lạnh vào mùa hè với nước chấm tsuyu (nước tương dashi) hoặc ăn nóng với nước dùng dashi thanh ngọt vào mùa đông.
Mì Udon lại có sợi dày hơn, trắng và mềm mại, làm từ bột mì. Udon cũng có thể được ăn lạnh hoặc nóng, tùy thuộc vào mùa và sở thích. Các món Udon phổ biến bao gồm Kitsune Udon (với đậu phụ chiên), Tempura Udon (với tempura tôm hoặc rau củ), và Chikara Udon (với bánh mochi nướng). Cả Soba và Udon đều là những món ăn dân dã nhưng vô cùng tinh tế, phản ánh sự đa dạng trong văn hóa ẩm thực Nhật Bản. Thưởng thức một bát mì Soba hay Udon nóng hổi trong tiết trời se lạnh hoặc một đĩa mì lạnh thanh mát vào ngày hè sẽ là một trải nghiệm ẩm thực tuyệt vời khi bạn du lịch Nhật Bản.
9. Wagashi – Nghệ thuật bánh kẹo truyền thống
Wagashi không chỉ là những món bánh kẹo mà còn là những tác phẩm nghệ thuật thu nhỏ, thể hiện sự tinh xảo và thẩm mỹ của người Nhật. Được chế biến từ các nguyên liệu tự nhiên như đậu đỏ, bột gạo, bột khoai mỡ và trà xanh, Wagashi thường có hình dáng đẹp mắt, mô phỏng các yếu tố thiên nhiên như hoa, lá, trái cây hoặc các cảnh quan theo mùa. Mỗi chiếc Wagashi đều được làm thủ công tỉ mỉ, không chỉ để thưởng thức bằng vị giác mà còn bằng thị giác.
Wagashi thường được dùng kèm với trà xanh trong các buổi trà đạo, tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo giữa vị ngọt thanh của bánh và vị chát dịu của trà. Có rất nhiều loại Wagashi khác nhau, từ Nerikiri (bánh nặn hình hoa), Daifuku (mochi nhân đậu đỏ), đến Yokan (thạch đậu đỏ). Mỗi loại đều mang một ý nghĩa và câu chuyện riêng, phản ánh sự thay đổi của các mùa trong năm. Khám phá thế giới Wagashi là một cách tuyệt vời để tìm hiểu về văn hóa và nghệ thuật Nhật Bản thông qua ẩm thực. Bạn có thể tìm mua Wagashi tại các cửa hàng bánh kẹo truyền thống hoặc các khu chợ địa phương.
10. Yakitori – Xiên nướng than hoa
Yakitori là món gà xiên nướng than hoa, một món ăn vặt đường phố và nhậu bình dân rất được ưa chuộng tại Nhật Bản. Các phần khác nhau của gà như đùi, cánh, tim, gan, da, sụn được xiên vào que tre nhỏ, sau đó nướng trên than hoa hồng rực cho đến khi chín vàng và thơm lừng. Yakitori thường được nêm nếm với muối (shio) hoặc sốt tare (nước tương ngọt). Sốt tare được làm từ nước tương, mirin, sake và đường, mang lại hương vị đậm đà, hấp dẫn.
Bạn có thể tìm thấy các quán Yakitori ở khắp mọi nơi, từ những quán izakaya (quán rượu kiểu Nhật) truyền thống đến các quầy hàng đường phố sôi động. Yakitori không chỉ là một món ăn ngon mà còn là một phần của trải nghiệm ẩm thực đêm tại Nhật Bản. Thưởng thức những xiên Yakitori nóng hổi cùng với một ly sake hoặc bia lạnh là cách tuyệt vời để hòa mình vào không khí địa phương và tận hưởng buổi tối thư giãn sau một ngày dài khám phá.
Nhật Bản không chỉ nổi tiếng với cảnh đẹp mê hồn mà còn là thiên đường của những món ăn độc đáo, từ truyền thống đến hiện đại. Những món ăn trên đây chỉ là một phần nhỏ trong kho tàng ẩm thực phong phú của đất nước này. Hy vọng những gợi ý này sẽ giúp bạn có một chuyến tour du lịch Nhật Bản thật đáng nhớ và đầy ắp những trải nghiệm vị giác tuyệt vời. Đừng ngần ngại thử những điều mới lạ và khám phá sâu hơn về văn hóa ẩm thực Nhật Bản!
